Louis Vuitton
Louis Vuitton est une maison parisienne internationale de maroquinerie de luxe française fondée en 1854 par le layetier-emballeur, plus tard maroquinier, Louis Vuitton (1821-1892) dont l'œuvre fut poursuivie et reprise par ses descendants. Louis Vuitton Malletier est une des principales filiales du groupe LVMH - Moët Hennessy Louis Vuitton SA fondé en 1987, et propriété du milliardaire Bernar Arnault depuis 1989
Louis Vuitton naît le 4 août 1821 au moulin à eau de Chabouilla près d'Anchay (40 km au nord-est de Bourg-en-Bresse), petit village de 148 habitants dans le Jura en Franche-Comté dans un milieu modeste. Très jeune, il apprend à manier les outils auprès de son père meunier et menuisier.
En 1835, âgé de 14 ans, il part tenter sa chance à Paris et parcourt à pied les 400 km qui le séparent de la capitale. Il entre en 1837 comme apprenti chez un « layetier-emballeur-malletier » (métier qui consistait à emballer les nombreuses affaires de riches clients qui partaient en voyage) et réalise des coffres de voyage. Il s'occupe en particulier à partir de 1852 des toilettes de l’impératrice Eugénie et fait reconnaitre son savoir-faire auprès des clients les plus fortunés.
Les moyens de transports sont alors révolutionnés par la machine à vapeur et le tourisme international des classes aisées et aristocratiques se développe (locomotive à vapeur, bateau à vapeur etc) Louis Vuitton comprend alors rapidement « qu'il faut créer des bagages novateurs et de grande qualité : luxe, fonctionnalité, innovation ».
En 1854, il fonde la marque Louis Vuitton et ouvre son premier magasin rue Neuve-des-Capucines à Paris à proximité de la Place Vendôme. (Il en reste encore des signes sur le fronton de la vitrine des Champs-Élysées où il est inscrit : « Louis Vuitton, Malletier à Paris, maison fondée en 1854 »). Louis invente la malle plate Louis Vuitton, confortable, pratique et de qualité, plus facilement empilable que les traditionnelles malles aux couvercles bombés d'alors.
Gaston-Louis Vuitton et Claude-Louis Vuitton
En 1959, Gaston-Louis Vuitton (qui dirige la maison depuis 1936), fils aîné de Georges, et son fils Claude-Louis Vuitton, mettent au point une nouvelle toile enduite souple à base de lin, de coton et de PVC qui dope les ventes de la maison.
Il semblerait que, durant la période du régime de Vichy, la Maison Louis Vuitton se soit attiré les bonnes grâces du Maréchal en acceptant de fabriquer des objets à sa gloire. Ces évènements sont relatés dans le livre de Stéphanie Bonvicini, édité chez Fayard.
Odile Vuitton
Odile Vuitton, une des filles de Gaston-Louis, et son mari Henri Racamier, président de la société à partir de 1977 transforment la marque en une compagnie multinationale.
En 1987, la holding « Louis Vuitton SA » groupe côté à la bourse de Paris, et propriétaire de marques comme Louis Vuitton et Veuve Clicquot Ponsardin, fusionne avec Moët Hennessy pour former LVMH - Moët Hennessy Louis Vuitton SA (LVMH), premier groupe de luxe du monde.
Bernard Arnault
En 1989, l'homme d'affaires milliardaire Bernard Arnault lance une OPA avec l'aide de la Banque Lazard, prend le contrôle du groupe en devenant actionnaire majoritaire à 42% et le développe depuis pour en faire le plus important groupe de luxe du monde en diversifiant la production avec des collections de prêt-à-porter, des chaussures, de l'horlogerie, etc.
Conception
La maison Louis Vuitton possède encore son atelier à Asnières-sur-Seine, dans les Hauts-de-Seine, qui réalise les commandes spéciales et perpétue le goût du sur-mesure.
Pour ses sacs, Vuitton utilise le cuir, mais aussi la toile. Parmi les plus connues la toile gris Trianon, mais aussi la toile rayée beige et rouge, la toile damier ainsi que la toile monogram LV qui se décline aujourd'hui en plusieurs coloris.
Architecture
L'architecture est une tradition familiale. En 1912, le fils de Louis Vuitton fait construire en plein cœur de Paris, sur les Champs-Élysées, un bel immeuble d'inspiration art nouveau. Puis, avec son ouverture sur le monde, la marque possède désormais des magasins à Londres, New York et Tokyo, dans des lieux où le souci de l'architecture est respecté. Aujourd'hui Louis Vuitton fait appel à des architectes pour que chacun de leurs magasins soit unique.
L'architecte en chef pour la création des boutiques à travers le monde et ce dans un souci d'homogénéité de l'image de la marque a été confiée au bureau d'architecture de l'américain Peter Marino basé à New York. Les boutiques présentent toutes, au niveau de leur architecture intérieure, des similitudes comme notamment au niveau du choix des matériaux. Volumes de bois clairs, verre et laiton pour les vitrines, les étagères et les comptoirs. Toutefois, depuis quelques années maintenant, le style architectural "made in Vuitton" semble se diversifier, délaissant dans une certaine mesure ses principaux ingrédients architecturaux au profit d'autres plus contemporains, voir avant-gardistes. Quelques boutiques échappent de ce fait au traits stylistiques marquant des boutiques européennes œuvres de Peter Marino.
Nous citerons certaines boutiques japonaises comme notamment celle d'Omotesando; quartier chic comparable à celui des Champs-Élysées français. L'architecte japonais Jun Aoki, qui a réalisé le projet cité de nombreuses fois dans des revues spécialisées d'architecture tels que "Frame" offrant une renommée mondiale et internationale du bâtiment et de la marque à travers le monde, s'est inspiré des malles, ancestrales figures de proue de l'image de la maison de maroquinerie française depuis 1854.